家族と地域コミュニティ

私の母は現在、心の病気を患っております。昔から何かと厳しく心配症の母で、小さな頃から私はそんな母に反抗し多大な心配や迷惑をかけていました。私のことでいつも近所や学校などに頭を下げ、涙を流しながら叱ってくれていましたが、反抗期の頃はそんな母が鬱陶しく感じ、あまり会話もせず、心配をかけるようなことばかり行っていました。そんな私に中学、高校とどんなに喧嘩しても、嫌なことを言っても一日も欠かさず、早朝から弁当をつくってくれる母に一言の感謝の言葉を言うこともできませんでした。18歳の頃にとにかくこんな家を早く出たい！鬱陶しい親から離れたいと思い、高校を卒業してすぐに福岡の専門学校に進学しました。福岡に向かう日も会話もほとんどすることはありませんでした。車で出発するとき一度、後ろを振り返ると母は泣いて手を振ってくれていましたが、私は手を振り返すことができませんでした。
20歳になってからは、洗濯や食事を作ることの大変さが、自分なりに少しは分かってきたつもりで、徐々に母とは電話や家に帰ると会話もするようになりました。25歳の頃一度、母の日にハンカチとカーネーションを贈ったときは電話越しで大泣きされ、ありがとう、ありがとうと何度も言われものすごく照れくさかった思いがあります。しかしその頃から母に少し違和感を感じはじめました。近所から何か小言を言われている。嫌がらせを受けていると言った相談が続きましたが、余り気には止めておりませんでした。しかし年々話が大きくなり私が殺される。弟が誘拐されそうになったといった電話がかかるようになりました。母が精神的に病んでいるのではと父に話し病院を勧めましたが、本人が拒否し私も父も強くは言えませんでした。そして、母がこうなってしまったのは父のせいだと言い、父に全部押し付けていました。父も今まで母に迷惑をかけ、そのせいで母はこうなってしまった、お前は何も心配するなと言ってくれました。
そんな父がある日、脳梗塞で倒れ入院することになり、弟一人では父と母の面倒を見るのは負担が大きすぎるので、母にどうやって病院に連れて行こうか親戚に相談しました。その時に母の今まで知らなかった事をいろいろと話してもらいました。騙され大きな借金があったことや、私が専門学校に行くために親戚に頭を下げてお金を借りていたこと、近所からのイジメなど…今までの母の苦労を聞くと今まで行った態度を後悔し、病気を父のせいにして、母の病気に目を背け逃げ回っていた自分が情けなく、自分の起こした行動が母に負担をかけ、このことが積もり積もってこうなってしまった。絶対に母の病気を治し、昔の母に戻ってもらいたい。弟は健康で元気な母と接する時間が短く、病気の時の方が長く暮らしているので元気な母の姿を見てもらいたい。その一心で病院に連れて行く決心をしました。
病院に連れて行く前日、母に明日は弟と一緒に母の好きな花が満開らしいのでドライブでも行かないかと提案したら、久しぶりに母が笑顔を見せてくれました。その日は快晴で朝早くから、お重箱におかずのいっぱい入ったお弁当を作ってくれ、車の中では私の小さい頃の話や家族の話など楽しそうに笑いながら話してくれる母の顔を見ることができませんでした。1時間ほどで病院に着いたのですが、母はものすごく暴れ病院の方たちと5名ほどで母を案内される病室まで連れていきました。病室は窓もなく、真っ白な病室にベッドだけ、この部屋に閉じ込められるのかと思うと本当に申し訳なくなり、泣きながらごめんなさいと母に言いましたが伝わってはいなかったと思います。帰りは弟とお互い顔を見ず、前だけを向きながら帰った覚えがあります。
現在、母は毎日飲んでいる薬のお陰で、大分落ち着いています。私が幼い頃よく母はケーキを作って近所に配っていました。今考えると、近所には友達もいませんので母なりに頑張ってコミュニケーションを取ろうとしていたのかもしれません。私は母が作るケーキが大好きでしたが、ある日からケーキを作らなくなりました。その母が30年振りにケーキを最近作ってくれました。私は久しぶりのケーキに感動し、弟は母が作るケーキ姿をはじめて見て驚いておりました。急にケーキなんてどうしたと聞いたら、近所の年配の女性が、昔作ってくれたケーキが美味しかったと覚えていてくれたのが嬉しかったみたいです。昔母をイジメていた方たちはもう居ませんので、母と父には現在、老人クラブに加入させています。活動に参加はしていないのですが、会員の方がたまに訪問いただいたり、弟に父と母がどうか声をかけてくれています。声をかけてくれているだけで、周りの方も気にかけているので一人じゃない安心感はあると弟は言います。地域コミュニティが病気の父と母を見守ってくれている。体や心が元気ではなくても、生きていてくれれば家族としてはありがたいです。そして弟は地域の方に見守られている安心感から仕事にも安心して行けます。そういった地域コミュニティを無くさないよう、ニチコミは老人クラブ活動を支えていると感じました。